Op het eerste gezicht lijkt het Spaanse stadsleven op dat van een welvarend land: de terrassen in de binnensteden zijn ’s avonds drukbezocht, veel mensen dragen nette kleding en gebruiken moderne smartphones. Maar daarachter gaat een verrassende realiteit schuil, want het gemiddelde brutojaarsalaris van een Spaanse werknemer bedraagt amper 24.500 €.
Waarom heerst er op de Spaanse terrassen dan toch een uitgelaten sfeer en lijkt er sprake te zijn van welvaart? Een belangrijke reden hiervoor zijn de relatief lage prijzen voor eten, drinken en uitgaan. In vergelijking met de rest van Europa zijn restaurant- en cafébezoeken in Spanje aanzienlijk goedkoper dan bijvoorbeeld in Noord-Europa. Sociaal samenzijn is dagelijkse kost, geen luxe. Men komt regelmatig bij elkaar en geniet samen van de zon, zonder dat daar een groot budget voor nodig is.
In Spanje hoort het bij de mentaliteit om er ‘arreglar’ uit te zien – dat wil zeggen er altijd verzorgd uitzien, ongeacht de hoogte van het inkomen. Kleding, parfum en accessoires zijn betaalbaarder dan het EU-gemiddelde, en online aanbieders zoals Shein of AliExpress bepalen het koopgedrag. Velen geven prioriteit aan zichtbare consumptie en bezuinigen op minder zichtbare zaken, zoals wonen of energie.
Een aanzienlijk deel van het huishoudbudget gaat naar basisbehoeften: huisvesting, water, energie en levensmiddelen vormen met name voor armere huishoudens het grootste deel van de uitgaven. De hoge kosten voor huur en energie verklaren waarom veel jongvolwassenen pas laat het ouderlijk huis verlaten. Tegelijkertijd hebben Spaanse huishoudens in vergelijking met de rest van de EU weinig schulden, wat een dreigende schuldencrisis onwaarschijnlijk maakt.
De levendige terrassen in Spanje zijn geen teken van rijkdom, maar een uiting van een cultureel verankerde levensvreugde en de prioriteit die aan consumptie wordt gegeven. Wat aan de buitenkant zichtbaar is, kost minder, terwijl existentiële uitgaven zwaarder wegen. Wie achter de schermen kijkt, ziet: de charme van Spanje komt voort uit gemeenschapszin – niet uit materiële overvloed.
Bron: persbureaus
